Salon du Livre de Jeunesse 2001

Le voyage, thème du salon 2001

« Faire voyage, aller en pays éloigné » Littré

Les enfants sont de grands voyageurs. Si l’on donne à ce mot « voyage » un certain prolongement, une ouverture seconde, une autre extension que celle que le dictionnaire nous accorde, par le simple fait de rompre avec les liens de chaque jour et de l’habitude.

Avant même de savoir parler, lire ou écrire, les enfants voyagent seuls et solitaires ; innocents vagabonds qui s’évadent à pas de loup, invisibles à leurs amis comme à leurs proches. Leur vie commence à peine et, devant eux, s’étend une longue plaine, un océan bleu, une forêt vierge ; tout un monde à réver, un monde à bâtir. Ils se transportent, joueurs et légers, à travers des images vivantes ou inventées, qui leur semblent la seule réalité d’un monde contenant d’autres mondes, d’autres ciels. Terre à la fois proche et lointaine, peuplée d’étranges habitants, d’animaux de toutes les couleurs, et surtout, de mille choses qui ne parlent pas.

« L’enfance est l’expérience cachée exactement comme est cachée à l’enfant l’expérience adulte », écrit si justement John Berger. Alors, quand l’heure de vérité sonnera-t-elle enfin ? Quand le temps viendra-t-il de savoir ce qui nous fut caché si longtemps ? Peut-être, avec les premiers mots encore si proches du dessin ; lors d’une première lecture qui sera aussi ce premier voyage ouvert sur un alphabet et des livres d’images ?

Nous savons que les premières découvertes d’un enfant se mêlent toujours à un savoir d’imagination et de rêverie. Sans doute est-ce sa facilité à glisser d’un monde à l’autre qui l’encourage à voyager avec un si grand naturel. En rêve, en imagination, le plus souvent les yeux ouverts, les enfants courent à l’aventure, et choisissent un nouvel horizon pour poser leurs pressantes questions, éprouvant soudain la necessité d’un départ qui saura les conduire loin, au centre de la terre, c’est-à-dire, au coeur même du mystère de vivre et d’exister.

Auteurs et illustrateurs invités