Résumé :
Au tout début du livre, le jeune narrateur reprend ses esprits alors qu’a lieu un simulacre de jugement : Bandit, un meneur sinistre et effrayant condamne à mort un vieil homme doux et bienveillant sans défense, aussitôt exécuté . Le vieil homme était le précepteur du narrateur, seul lien avec un passé désormais révolu : fils du gouverneur de la région, celui qui va se faire appeler Mosquito se retrouve seul aux mains de Bandit et de ses comparses. Ceux-ci, organisés en bande, vivent de vols et pillages dans une région désolée appelée « le ventre du diable ». Mosquito, miraculeusement épargné, devient aide-cuisinier aux côtés de l’imposante baronne Ernesta Von Singer. Soutenu par l’espoir d’être retrouvé par ses parents, il apprend à survivre au milieu de ces gens frustres et bagarreurs et tombe sous le charme de la jeune et farouche Paloma. Tous deux se lient d’amitié, si bien que le jour où des officiers attaquent la bande et proposent à Mosquito de s’enfuir avec eux, le jeune homme refuse : il choisit finalement le camp des hors-la-loi...

Commentaire :
Une histoire envoûtante, servie par une belle écriture, pleine de péripéties mais surtout d’émotions et d’interrogations sur le bien, le mal, le destin, le choix ... Magnifique.

Pistes pédagogiques :
Peut convenir à des élèves à partir de la 4°... , jusqu’au lycée et bien au-delà !

Fiche de Marcus Malte